土木工程是一门涉及建设和维护基础设施的工程学科。它主要研究各类土地工程设施的勘测、设计、建造、保养、维修等方面的基本知识和技术，并进行各类工程建筑物的新建、改建或扩建，以及相关配套设施的勘察、规划、设计、施工等。主要工程设施包括房屋、道路、铁路、管道、隧道、桥梁、堤坝、矿井等。

土木工程师的工作内容涵盖了从项目初期的规划、设计，到施工阶段的监督和管理，再到后期的维护和修复。他们需要综合考虑力学原理、材料性能、环境因素等诸多条件，确保工程结构的安全、可靠和经济合理。此外，土木工程专业还涉及工程材料的选择和应用、工程分析与设计、工程经济与管理以及信息技术的应用等方面。

土木工程的目的是提高国民生活品质、促进公共福祉，通过改造国土、整治环境和防治灾害发生，直接或间接地解决民生四大问题（衣食住行）。它对于国家和社会的发展具有重要意义。

综上所述，土木工程的主要任务是通过科学的技术手段，规划、设计、建造和管理各类基础设施，以满足人们的实际需求，并确保其安全性、可持续性和经济性。